हिंद महासागर में अमेरिकी नौसेना ने एक अहम समुद्री अभियान चलाते हुए प्रतिबंधों के दायरे में आए तेल टैंकर ‘वेरोनिका III’ को बीच समुद्र में रोक दिया। इस कार्रवाई की पुष्टि United States Department of Defense (पेंटागन) ने की है।
प्रतिबंधों के उल्लंघन का आरोप
पेंटागन के अनुसार, यह ऑपरेशन राष्ट्रपति Donald Trump द्वारा वेनेजुएला के तेल निर्यात पर लगाए गए प्रतिबंधों को लागू करने के तहत किया गया। अमेरिकी बयान में कहा गया कि जहाज ने तथाकथित “क्वारंटाइन” आदेश का उल्लंघन करने की कोशिश की, जिसके बाद उसका पीछा किया गया।
अमेरिकी अधिकारियों के मुताबिक, सैन्य बलों ने कैरेबियन क्षेत्र से जहाज की निगरानी शुरू की और लंबी समुद्री ट्रैकिंग के बाद हिंद महासागर में उसे इंटरसेप्ट किया। सोशल मीडिया पर जारी वीडियो में अमेरिकी सैनिकों को टैंकर पर चढ़ते देखा जा सकता है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं किया गया कि जहाज को औपचारिक रूप से जब्त किया गया है या केवल रोका गया है।
जहाज पर क्या था लदा?
अमेरिकी ट्रेजरी विभाग के विदेशी संपत्ति नियंत्रण कार्यालय (OFAC) की वेबसाइट के अनुसार, ‘वेरोनिका III’ पनामा ध्वज वाला टैंकर है, जो ईरान से जुड़े प्रतिबंधों की सूची में शामिल है। शिप-ट्रैकिंग प्लेटफॉर्म TankerTrackers.com के मुताबिक, जहाज 3 जनवरी को वेनेजुएला से रवाना हुआ था और इसमें करीब 20 लाख बैरल कच्चा तेल व ईंधन तेल लदा था।
क्षेत्रीय दबाव की पृष्ठभूमि
वेनेजुएला लंबे समय से अमेरिकी आर्थिक प्रतिबंधों का सामना कर रहा है। आरोप है कि प्रतिबंधों से बचने के लिए तेल परिवहन में वैकल्पिक और जटिल समुद्री नेटवर्क का इस्तेमाल किया जाता रहा है। हालिया कार्रवाई को प्रतिबंधों के सख्त प्रवर्तन और अवैध तेल व्यापार पर रोक लगाने की रणनीति के तौर पर देखा जा रहा है।
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